在世界动物分布版图中，作为南北气候分界线的过渡地带的秦岭，拥有惊人的物种多样性和罕见的珍稀濒危动物资源，是中国14个生物多样性关键地区之一，也是全球25个生物多样性热点地区。
在秦岭目前可监测到的野生动物中，你知道处于食物链最顶端的动物是什么吗？答案是金钱豹。
野生金钱豹种群数量稳定增长
2020年4月，陕西省动物研究所、陕西省龙草坪林业局在整理
红外相机监测资料时发现，连接佛坪、周至和宁陕的金钱豹种群重要走廊带区域内（三县交界处）拍摄到野生金钱豹画面。
5月18日18时许，旬邑县马栏国有林场4名职工在开展林区日常监测巡查时，途经辖区南寺北沟沟口约8公里处，偶遇一只形似野生金钱豹的动物，距巡查车辆仅15米左右，他们用手机拍下多张较清晰的照片。后经陕西省野生动物研究所专家确认，该野生动物为金钱豹，是国家一类重点保护哺乳动物。
陕西省动物研究所副研究员王程亮说，这表明野生金钱豹栖息地质量不断恢复优化，野生金钱豹种群数量稳定增长，活动范围不断扩大，金钱豹种群已稳定建立。
从2017年至今，在陕西观音山国家级自然保护区外，多点红外相机监测到金钱豹活动痕迹。王程亮分析，这说明本地区金钱豹种群已由保护区内向保护区外扩散，并且在保护区外建立了稳定的金钱豹种群。同时，这里也是连接天华山、周至、牛背梁、宁陕的关键地区，监测到的野生金钱豹，为金钱豹秦岭种群基因交流和繁衍起到至关重要的作用。
生性较隐蔽 猎物吃不完藏起来
王程亮从事秦岭野生动物研究已有15年，他向华商报记者介绍，近些年，野生金钱豹种群多了起来，体型也变得比以前更大一些。
金钱豹隶属食肉目，猫科，豹属，是中国特产，也被称为中国豹。栖息于海拔3500米以下的森林中,具有独栖、夜行性，常以野兔、雉鸡及各种小兽为生，也能捕食鹿类和鬣羚等大型动物。冬末春初为繁殖期，孕期约3个月，每胎多为3仔。
金钱豹生性比较隐蔽，周围所处森林的植被要好，它捕食的猎物，一次吃不完要“分顿”吃，需要把猎物藏起来，所以需要一个隐蔽的环境。从食物链来看，金钱豹也吃羚牛，一般吃小羚牛。在秦岭，植物、动物间存在无数个食物链，无数个食物链又形成一个大大的生态网。比如，金钱豹吃羚牛，羚牛吃草，金钱豹死后归入土壤，能量转给草，形成循环。
食物链的形成是自然界弱肉强食等因素产生的进化结果，目前，在秦岭能监测到的野生动物里，能活捕羚牛的，只有金钱豹。
红外相机多次拍到影像
红外相机是如何安装的？又是如何拍到金钱豹的？王程亮说，金钱豹昼伏夜出，常在晨昏活动，生性机警，也比较凶猛，人们很少见到。目前的监测手段是在树上安装红外相机，红外相机已多次拍到金钱豹，有时3只同框，有时2只同框。一般都是定点监测，红外相机两三年换一个地方，工作人员一般是白天去安装，比较安全。
据王程亮介绍，以前对野生动物调查，白天靠人步行，根据野生动物在夜晚经过时留下的痕迹或脚印或上树的痕迹来推断、研究，现在可以通过红外相机拍到野生动物的影像。“2017年11月，在陕西观音山国家级自然保护区外做研究，我看到
红外相机拍到一个野生动物的尾巴，是金钱豹的尾巴，当时想如果能拍到金钱豹就好了，后来真的拍到了。当时我非常激动，马上给同事、朋友打电话分享喜讯。”
野生金钱豹的存在提示生态环境在变好
作为生态链顶级的大型猫科动物金钱豹，由于其生态地位的特殊性，其生存条件相对苛刻，比如，森林要茂密，足够隐蔽，它要捕猎的羚牛、小麂等要保持动态平衡。如果金钱豹消失了，说明生态环境出了问题。从生物学上来说，野生金钱豹是“指示物种”，即指示生态系统是否健康的物种。所以，野生金钱豹的存在，起到了“提示”作用，提示人们生态环境正在变好。
金钱豹一直有，只是很隐秘，它一般不嚎叫，所以以前较少看到。金钱豹曾被人为过量捕杀，种群数量急剧下降，加之栖息地被破坏，在我国多地已基本绝迹。目前在河北、河南、山西、陕西、甘肃等地有发现，被列为国家I级重点保护野生动物。
秦岭地区有兽类147种
占全国总种数的29％
目前，共有604种脊椎动物生活在秦岭地区，其中鱼类132种（占全国总种数的4.7%）、两栖类28种（占全国总种数的12.7%）、爬行类49种（占全国总种数的12.9%）、鸟类399种（占全国总种数的34％）、兽类147种（占全国总种数的29％），其中国家Ⅰ级重点保护动物12种、国家Ⅱ级重点保护动物49种、陕西省重点保护动物47种。
国家I级重点保护动物有大熊猫、川金丝猴、林麝、朱鹮、羚牛、金钱豹、金雕等；国家II级重点保护动物有猕猴、黑熊、金猫、红腹锦鸡、红腹角雉、勺鸡、毛脚鱼鴞等；陕西省重点保护动物有貉、猪獾、狗獾、小麂、狍、秦巴北鲵等。
举世瞩目的全球珍稀濒危物种大熊猫、金丝猴、朱鹮、羚牛、金钱豹、血雉、林麝、大鲵等都生活在秦岭，另外，还有许多特有物种如华山虎凤蝶、佛坪红翅绿鸠、太白壁虎、宁陕小头蛇等生存在这里。
因此，秦岭山脉是我国野生动物资源丰富的地区，是珍稀濒危动物生存的最后“避难所”。秦岭地区所承载的生物种质资源，在物种、遗传和生态系统多样性三个层次上都具有国家乃至世界战略意义。
